توصل علماء سويسريون إلى اكتشاف وصف بالمقلق بشأن فيروس هانتا القاتل، بعدما أظهرت دراسة حديثة إمكانية بقاء الفيروس داخل السائل المنوي للرجال المصابين لفترة قد تصل إلى 6 سنوات بعد الإصابة الأولى، ما يفتح الباب أمام احتمالية انتقاله جنسيًا حتى بعد التعافي الظاهري من المرض.
وجاءت هذه النتائج بعد دراسة أجراها باحثون من مختبر «Spiez Laboratory» في سويسرا على رجل يبلغ من العمر 55 عامًا، سبق أن أصيب بسلالة «الأنديز» من فيروس هانتا أثناء وجوده في أمريكا الجنوبية قبل نحو ست سنوات.
اكتشاف الفيروس بعد سنوات من التعافي
وبحسب الدراسة، لم يجد الباحثون أي آثار للفيروس في دم الرجل أو بوله أو جهازه التنفسي، وهو ما يشير إلى تعافيه الكامل ظاهريًا من العدوى.
لكن المفاجأة كانت في استمرار وجود الفيروس داخل السائل المنوي بعد مرور 71 شهرًا تقريبًا على الإصابة، ما أثار مخاوف بشأن إمكانية انتقال العدوى جنسيًا.
وتعد سلالة «الأنديز» من أخطر سلالات فيروس هانتا، وهي نفسها التي ارتبطت مؤخرًا بتفشٍ على متن السفينة السياحية الفاخرة «إم في هونديوس»، والذي أسفر عن وفاة ثلاثة ركاب وإصابة آخرين.
الخصيتان قد تكونان ملاذًا للفيروسات
وأوضح العلماء أن الخصيتين قد تعملان كـ«خزان آمن» لبعض الفيروسات، إذ تستطيع هذه الفيروسات الاختباء بعيدًا عن جهاز المناعة.
وأشار الباحثون إلى أن هذه الظاهرة ليست جديدة تمامًا، فقد تم رصدها سابقًا مع فيروسات خطيرة أخرى مثل:
فيروس إيبولا.
فيروس زيكا.
ويعتقد العلماء أن خلايا الحيوانات المنوية تتمتع بحماية مناعية خاصة للحفاظ على القدرة الإنجابية، ما يوفر بيئة مناسبة لبقاء بعض الفيروسات لفترات طويلة.
وقال الباحثون إن نتائج الدراسة تشير إلى أن فيروس «الأنديز» قد يمتلك القدرة على الانتقال عبر الاتصال الجنسي، رغم عدم توثيق حالات انتقال جنسي لفيروس هانتا حتى الآن.
توصيات جديدة للوقاية
في ضوء هذه النتائج، أوصت شركة «إيرفينيتي» المتخصصة في تتبع المخاطر الصحية بضرورة تقديم إرشادات موسعة للرجال المصابين بفيروس هانتا حول ممارسات الجنس الآمن، حتى بعد انتهاء فترة الحجر الصحي المعتادة.
واقترحت الشركة تطبيق بروتوكولات مشابهة لتلك المستخدمة مع الناجين من فيروس إيبولا، والتي تتضمن:
إجراء فحوصات دورية للسائل المنوي كل 3 أشهر.
عدم اعتبار الشخص خاليًا من الفيروس إلا بعد ظهور نتيجتين سلبيتين متتاليتين.
استخدام الواقي الذكري بشكل دائم أو الامتناع عن العلاقات الجنسية لحين التأكد من زوال الفيروس.
فيروسات أخرى قد تبقى في السائل المنوي
وأكد الباحثون أن هناك ما لا يقل عن 27 فيروسًا مختلفًا يمكن العثور عليها في السائل المنوي البشري، بعضها يسبب عدوى مزمنة وأخرى حادة.
وأشار العلماء إلى أن هذه الدراسة تعد الأولى التي توثق بقاء فيروس من عائلة «الفيروسات البنياوية» داخل السائل المنوي لمدة تقارب ست سنوات.
