يضم جسم الإنسان مئات العقد اللمفاوية التي تنتشر في مناطق مختلفة، وتؤدي دورًا أساسيًا في عمل الجهاز المناعي ومواجهة العدوى. ويُعد تورم العقد اللمفاوية في الرقبة من الأعراض الشائعة، وغالبًا ما يكون مرتبطًا بعدوى بسيطة مثل نزلات البرد أو التهاب الحلق.
وفي بعض الحالات الأقل شيوعًا، قد يرتبط تضخم العقد اللمفاوية بأسباب أكثر خطورة، من بينها بعض أنواع السرطان. لذلك، فإن استمرار التورم أو ظهوره دون سبب واضح يستدعي تقييم الحالة طبيًا، خاصة إذا صاحبه ظهور أعراض أخرى.
أسباب تورم العقد اللمفاوية في الرقبة
يُعرف تورم العقد اللمفاوية الموجودة في الرقبة باسم اعتلال العقد اللمفاوية الرقبية، وغالبًا ما يحدث نتيجة استجابة الجهاز المناعي لعدوى في المناطق القريبة، مثل الحلق أو الأذن أو الجهاز التنفسي العلوي.
وتعمل العقد اللمفاوية على ترشيح السوائل اللمفاوية والمساعدة في مواجهة البكتيريا والفيروسات وغيرها من مسببات المرض. وعندما يكون التورم ناتجًا عن عدوى، فإنه غالبًا يتراجع تدريجيًا مع تحسن الحالة الأساسية.
أما في حالات السرطان، فقد يحدث تضخم العقد نتيجة وجود خلايا سرطانية داخل العقدة، سواء بدأ المرض فيها أو انتقلت إليها خلايا من ورم موجود في منطقة أخرى من الجسم.
أنواع السرطان التي قد ترتبط بتضخم العقد اللمفاوية
يمكن أن يرتبط تضخم العقد اللمفاوية في الرقبة بعدد من أنواع السرطان، لكن وجود التورم وحده لا يعني الإصابة بأي منها.
ومن الحالات التي قد ترتبط بتضخم العقد:
سرطان الدم
قد تؤدي بعض أنواع سرطان الدم، مثل اللوكيميا، إلى تراكم خلايا دم غير طبيعية في أماكن مختلفة من الجسم، ومنها العقد اللمفاوية، ما قد يؤدي إلى تضخمها.
سرطان الغدد اللمفاوية
الليمفوما هي مجموعة من السرطانات التي تصيب الجهاز اللمفاوي، وقد يظهر تضخم العقد اللمفاوية كأحد أعراضها، وغالبًا ما يكون التورم غير مؤلم.
سرطان الجلد
يمكن لبعض سرطانات الجلد، ومنها الميلانوما، أن تنتشر إلى العقد اللمفاوية القريبة من المنطقة المصابة، وقد يؤدي ذلك إلى تضخمها.
سرطانات الفم والرأس والرقبة
قد تنتقل بعض السرطانات التي تبدأ في الفم أو الحلق أو مناطق الرأس والرقبة إلى العقد اللمفاوية الموجودة بالقرب من الورم، ما يؤدي إلى تضخمها.
سرطان الغدة الدرقية
قد تنتشر بعض أنواع سرطان الغدة الدرقية إلى العقد اللمفاوية القريبة في الرقبة، ما قد يؤدي إلى ظهور تضخم فيها.
ويُطلق على انتقال الخلايا السرطانية من الورم الأصلي إلى مناطق أخرى اسم الانتشار أو النقيلة، وقد يحدث انتقال الخلايا عبر الجهاز اللمفاوي أو مجرى الدم.
هل يمكن التمييز بين التورم العادي والسرطاني؟
لا يمكن الاعتماد على شكل العقدة أو ملمسها أو وجود الألم وحده لتحديد ما إذا كان تضخمها ناتجًا عن عدوى أم عن السرطان.
فعلى سبيل المثال، قد تكون العقد الناتجة عن العدوى مؤلمة أو حساسة عند لمسها، لكن غياب الألم لا يعني أنها سرطانية. كما أن حجم العقدة وحده لا يكفي لتحديد سبب التضخم.
ومع ذلك، توجد بعض العلامات التي قد تجعل الطبيب يوصي بإجراء فحوصات إضافية، ومنها:
استمرار تضخم العقدة أو زيادة حجمها مع مرور الوقت.
ظهور التورم دون وجود عدوى واضحة.
وجود عقدة صلبة أو ثابتة بصورة غير معتادة.
تضخم العقد في أكثر من منطقة من الجسم.
استمرار التورم بعد انتهاء العدوى المفترضة.
ظهور أعراض عامة مصاحبة للتضخم.
وقد يحتاج الطبيب إلى الفحص السريري، وتحاليل الدم أو الأشعة، وفي بعض الحالات قد تُجرى خزعة من العقدة لتحديد طبيعة الخلايا الموجودة فيها.
أعراض أخرى قد تصاحب بعض أنواع السرطان
في بعض الحالات، قد يصاحب تضخم العقد اللمفاوية ظهور أعراض عامة، خاصة في بعض أنواع الليمفوما واللوكيميا، ومن بينها ما يُعرف باسم أعراض B.
وتشمل هذه الأعراض:
فقدان الوزن غير المبرر
قد يكون فقدان الوزن بصورة ملحوظة دون اتباع نظام غذائي أو تغيير واضح في نمط الحياة من الأعراض التي تستدعي التقييم الطبي، خاصة إذا تزامن مع تضخم مستمر في العقد اللمفاوية.
الحمى
قد تظهر الحمى لدى بعض المرضى، إلا أن ارتفاع درجة الحرارة له أسباب عديدة ولا يعني بمفرده وجود سرطان.
التعرق الليلي الشديد
قد يكون التعرق أثناء الليل طبيعيًا نتيجة ارتفاع درجة حرارة الغرفة أو عوامل أخرى، لكن التعرق الليلي الشديد والمتكرر، خاصة إذا كان يؤدي إلى ابتلال الملابس أو أغطية السرير، يستدعي تقييم السبب عند وجود أعراض أخرى.
متى يجب مراجعة الطبيب؟
ينبغي استشارة الطبيب عند ملاحظة تورم جديد في الرقبة يستمر دون تحسن، أو يزداد حجمه، أو يظهر دون سبب واضح، خصوصًا إذا صاحبه فقدان وزن غير مبرر أو حمى مستمرة أو تعرق ليلي شديد.
وفي المقابل، فإن تضخم العقد اللمفاوية المصاحب لنزلة برد أو التهاب في الحلق يكون في كثير من الحالات جزءًا من استجابة الجسم للعدوى، وقد يتراجع مع تحسن المرض.
والأهم هو عدم محاولة تحديد طبيعة التورم باللمس وحده، لأن التشخيص يعتمد على الفحص الطبي وربط التغيرات الموجودة بالتاريخ المرضي والأعراض والفحوصات المناسبة.
