تُعد مشكلة ضعف الشهية من أكثر الشكاوى التي تواجه الأمهات خلال مراحل نمو الأطفال المختلفة، إذ يرفض بعض الأطفال تناول الطعام أو يكتفون بكميات قليلة منه، ما يثير القلق حول حصولهم على العناصر الغذائية اللازمة لنموهم بشكل طبيعي.
ويؤكد الدكتور حاتم فاروق، استشاري طب الأطفال وحديثي الولادة، أن فقدان الشهية لدى الأطفال لا يعد دائمًا مؤشرًا على وجود مشكلة صحية، إذ قد يكون أمرًا طبيعيًا خلال بعض المراحل العمرية، خاصة بعد مرحلة الرضاعة، عندما يتباطأ معدل النمو مقارنة بالأشهر الأولى من عمر الطفل.
وأوضح أن هناك مجموعة من الإرشادات التي يمكن أن تساعد في تحسين شهية الطفل وتشجيعه على تناول الطعام بطريقة صحية، مشيرًا إلى أن الالتزام بمواعيد ثابتة للوجبات يعد من أهم العوامل التي تساعد الطفل على الشعور بالجوع بصورة منتظمة، حيث يسهم الروتين الغذائي اليومي في تنظيم الشهية وتحسين العادات الغذائية.
وأضاف أن الإفراط في تناول الوجبات الخفيفة غير الصحية، مثل الحلوى ورقائق البطاطس والعصائر المحلاة والمشروبات الغازية، قد يقلل رغبة الطفل في تناول الوجبات الرئيسية، لذلك يُنصح باستبدالها بخيارات صحية توفر قيمة غذائية أعلى.
وشدد على ضرورة تجنب إجبار الطفل على تناول الطعام، لأن الضغط المستمر قد يخلق لديه مشاعر سلبية تجاه الوجبات، موضحًا أن التشجيع الهادئ ومنح الطفل حرية تحديد الكمية التي يرغب في تناولها يساعدان على بناء علاقة صحية مع الطعام.
وأشار إلى أن طريقة تقديم الطعام تلعب دورًا مهمًا في جذب الأطفال، حيث يفضل الكثير منهم الأطعمة ذات الألوان المبهجة والأشكال المميزة، لذلك يمكن للأمهات استخدام أساليب مبتكرة في تزيين الأطباق لجعل الوجبات أكثر متعة وتشويقًا.
كما أوصى بإشراك الطفل في بعض المهام البسيطة المتعلقة بإعداد الطعام، مثل غسل الخضروات أو ترتيب المائدة أو اختيار بعض المكونات، لأن ذلك يعزز فضوله ويشجعه على تذوق الأطعمة التي ساهم في تحضيرها.
وأكد أن ممارسة النشاط البدني بشكل يومي تساعد على زيادة استهلاك الطاقة، ما ينعكس إيجابًا على الشهية، لافتًا إلى أهمية توفير بيئة هادئة أثناء تناول الطعام، بعيدًا عن التلفاز والهواتف والأجهزة الإلكترونية التي قد تشتت انتباه الطفل وتؤثر على تركيزه أثناء الوجبة.
وأوضح أن تنويع الأصناف الغذائية بين البروتينات والخضروات والفواكه والحبوب الكاملة يساعد في تلبية احتياجات الجسم الغذائية ويمنع شعور الطفل بالملل من تكرار الأطعمة نفسها، كما يُفضل تقديم كميات صغيرة في البداية حتى لا يشعر الطفل بالضغط أو النفور من الطعام.
وأشار استشاري طب الأطفال إلى أن استمرار ضعف الشهية لفترات طويلة أو ارتباطه بأعراض أخرى مثل فقدان الوزن أو الشحوب أو الإرهاق أو آلام البطن أو تأخر النمو يستوجب استشارة الطبيب، للتأكد من عدم وجود أسباب صحية كامنة مثل فقر الدم أو الديدان المعوية أو غيرها من المشكلات الطبية.
واختتم حديثه بالتأكيد على أن انخفاض الشهية قد يكون مؤقتًا خلال فترات التسنين أو الإصابة بنزلات البرد أو بعض مراحل النمو المختلفة، ولا يدعو للقلق طالما أن الطفل يتمتع بالنشاط والحيوية ويحقق معدلات نمو طبيعية.
