يُعد حفظ الطعام المطهي داخل الثلاجة بطريقة صحيحة من الخطوات الأساسية للحفاظ على سلامته وتقليل الهدر الغذائي، لكن بعض الممارسات المنزلية الخاطئة قد تزيد من خطر نمو البكتيريا المسببة للأمراض، حتى إذا لم تظهر على الطعام علامات واضحة للفساد.
وتشمل أبرز هذه الأخطاء تأخير تبريد الوجبات، والاحتفاظ ببقايا الطعام لفترات طويلة، وعدم ضبط درجة حرارة الثلاجة، إلى جانب الاعتماد على الرائحة والشكل لتحديد مدى صلاحية الطعام.
9 أخطاء عند حفظ الطعام في الثلاجة يجب تجنبها
1. ترك الطعام المطهي خارج الثلاجة لفترة طويلة
يؤدي ترك الأرز أو اللحوم أو الخضراوات المطهية على سطح المطبخ لساعات طويلة إلى زيادة احتمالات تكاثر البكتيريا، خاصة في الأجواء الحارة.
وللحد من هذه المخاطر، ينبغي وضع الطعام في الثلاجة خلال ساعتين من الطهي، أو خلال ساعة واحدة إذا تجاوزت درجة حرارة المكان 32 درجة مئوية. ولا حاجة إلى انتظار وصول الطعام إلى درجة حرارة الغرفة بالكامل قبل تبريده.
2. استخدام أوعية كبيرة وعميقة للتخزين
قد يتسبب وضع كميات كبيرة من الطعام الساخن في أوعية عميقة في إبطاء عملية التبريد، إذ تستغرق الأجزاء الداخلية وقتًا أطول للوصول إلى درجة الحرارة الآمنة.
والأفضل تقسيم الوجبات إلى حصص صغيرة ووضعها في أوعية نظيفة وضحلة، ما يساعد على تبريدها بسرعة أكبر، خصوصًا الشوربة والأرز والمكرونة واللحوم المطهية.
3. الاحتفاظ ببقايا الطعام لأكثر من المدة الموصى بها
قد تحتفظ بعض الأسر ببقايا الوجبات داخل الثلاجة لمدة أسبوع أو أكثر، اعتمادًا على عدم تغير الرائحة أو المظهر، لكن ذلك لا يضمن سلامة الطعام.
وبوجه عام، يمكن الاحتفاظ بمعظم بقايا الطعام المطهي في الثلاجة لمدة تتراوح بين 3 و4 أيام، بشرط تبريدها سريعًا وحفظها عند درجة حرارة 4 درجات مئوية أو أقل. وإذا كان من المتوقع تجاوز هذه المدة، فمن الأفضل تجميد الطعام في حصص مناسبة.
4. ضبط الثلاجة على درجة حرارة مرتفعة
لا يضمن وضع الطعام داخل الثلاجة سلامته إذا لم تكن درجة التبريد كافية للحد من نمو البكتيريا.
لذلك، يُنصح بضبط درجة حرارة الثلاجة على 4 درجات مئوية أو أقل، مع استخدام مقياس حرارة للتأكد من كفاءة التبريد عند الحاجة. كما ينبغي تجنب تكديس العبوات بصورة تعوق توزيع الهواء البارد، والحد من فتح الباب لفترات طويلة.
5. تخزين الطعام المطهي دون تغطية
يمكن أن يؤدي ترك الأطباق مكشوفة إلى تعرض الطعام للتلوث المتبادل، خاصة إذا وُضع بالقرب من اللحوم أو الدواجن أو الأسماك النيئة، فضلًا عن تأثر جودته بسبب فقدان الرطوبة وامتصاص الروائح.
ويُفضل حفظ الوجبات المطهية في أوعية نظيفة ومحكمة الغلق، مع وضع الأطعمة النيئة في عبوات منفصلة تمنع تسرب السوائل منها إلى الأطعمة الجاهزة للتناول.
6. خلط الطعام الجديد ببقايا الوجبات القديمة
قد يؤدي إضافة الطعام المطهي حديثًا إلى وعاء يحتوي على بقايا وجبة سابقة إلى صعوبة تحديد مدة صلاحية الخليط، كما يزيد من احتمالات انتقال التلوث بين الكميات المختلفة.
والأفضل تخزين كل وجبة في وعاء مستقل، وتدوين تاريخ إعدادها أو حفظها، مع استهلاك الأقدم أولًا والتخلص من الطعام الذي تجاوز المدة الآمنة.
7. إخراج الطعام وإعادته إلى الثلاجة بصورة متكررة
يؤدي ترك الطعام على المائدة لفترات طويلة ثم إعادته إلى الثلاجة إلى زيادة الوقت الذي يقضيه في درجات الحرارة التي تسمح بنمو البكتيريا.
ويمكن تقليل هذا الخطر بتقسيم الطعام إلى حصص صغيرة قبل التخزين، وإخراج الكمية المطلوبة فقط عند التقديم، ثم إعادة المتبقي إلى الثلاجة سريعًا إذا لم يتجاوز الحدود الزمنية الآمنة.
8. الاعتماد على الرائحة والمظهر لتحديد صلاحية الطعام
لا تعني الرائحة الطبيعية أو المظهر الجيد أن الطعام آمن للاستهلاك، إذ يمكن لبعض الميكروبات المسببة للأمراض أن توجد دون إحداث تغيرات ملحوظة في اللون أو الطعم أو الرائحة.
ولهذا، ينبغي الالتزام بمدة التخزين ودرجة الحرارة المناسبتين، وتجنب تذوق الطعام المشكوك في سلامته. وإذا كانت ظروف حفظه أو مدة بقائه خارج الثلاجة غير معروفة، فإن التخلص منه هو الخيار الأكثر أمانًا.
9. إعادة تسخين الطعام بدرجة حرارة غير كافية
قد لا يؤدي التسخين غير المتكافئ إلى القضاء على جميع الميكروبات الموجودة في الطعام، كما أن بعض السموم التي تنتجها البكتيريا قد تتحمل درجات الحرارة المستخدمة في الطهي أو إعادة التسخين.
وعند تسخين بقايا الطعام، يُنصح بوصول درجة حرارته الداخلية إلى 74 درجة مئوية، مع تقليب الطعام عند الحاجة لضمان توزيع الحرارة بصورة متساوية. ومع ذلك، لا يجعل التسخين الطعام آمنًا إذا كان قد تُرك خارج الثلاجة طويلًا أو خُزّن بطريقة غير سليمة.
نصائح للحفاظ على سلامة الطعام داخل الثلاجة
يمكن اتباع مجموعة من الخطوات البسيطة لتقليل مخاطر التلوث الغذائي، أبرزها:
تبريد الطعام المطهي سريعًا وتقسيم الكميات الكبيرة إلى حصص صغيرة.
الحفاظ على درجة حرارة الثلاجة عند 4 درجات مئوية أو أقل.
استخدام أوعية نظيفة ومحكمة الغلق.
فصل الأطعمة النيئة عن الوجبات المطهية والجاهزة للأكل.
كتابة تاريخ التخزين على العبوات ومتابعة مدة الاحتفاظ بالطعام.
تجميد الوجبات التي لن تُستهلك خلال المدة الموصى بها.
عدم الاعتماد على الرائحة أو المظهر وحدهما للحكم على سلامة الطعام.
إن اتباع قواعد التخزين الصحيحة لا يحافظ على جودة الوجبات فحسب، بل يساعد أيضًا على تقليل مخاطر الأمراض المنقولة بالغذاء، ويحمي أفراد الأسرة من الممارسات المنزلية التي قد تبدو بسيطة لكنها تؤثر في سلامة الطعام.
