يعاني ملايين الأشخاص حول العالم من أحد أشكال التهاب المفاصل في مفصل واحد على الأقل، وتزداد معدلات الإصابة به مع التقدم في العمر وارتفاع معدلات السمنة.
يحدث التهاب المفاصل عندما يفقد الغضروف الذي يعمل كوسادة تمتص الصدمات وتحمي العظام قدرته على أداء وظيفته بشكل سليم، سواء بسبب تآكله مع مرور الوقت أو نتيجة التهاب يصيب المفصل.
عند تضرر هذه الوسادة الطبيعية، قد يتورم المفصل أو تصبح حركته محدودة ومؤلمة.
ووفقًا لموضع الإصابة، قد تتحول أنشطة بسيطة مثل المشي أو فتح عبوة أو أداء المهام اليومية إلى تحديات مرهقة.
والجدير بالذكر أن التهاب المفاصل ليس مرضًا واحدًا، بل يضم أكثر من 100 اضطراب مختلف.
ويساعد الانتباه إلى العلامات المبكرة على التشخيص في الوقت المناسب، وتحسين إدارة الحالة، وإبطاء تطور المرض.
أعراض مبكرة لالتهاب المفاصل يجب الانتباه إليها
1- الألم
يُعد ألم المفاصل أولى العلامات شيوعًا، وقد يظهر على شكل ألم خفيف أو إحساس بالحرقة، وغالبًا ما يبدأ بعد الإفراط في استخدام المفصل. يعاني بعض الأشخاص من ألم في الصباح الباكر، بينما يلاحظ آخرون تفاقمه مع تغيرات الطقس أو ارتفاع الرطوبة.
2- التورم أو الالتهاب
مع تزايد الألم قد يظهر التورم، وغالبًا ما يكون سببه زيادة السائل الزلالي داخل المفصل. في الحالة الطبيعية، يعمل هذا السائل كمزلق ووسادة، لكن عند حدوث التهاب قد يتراكم بكميات زائدة، مما يؤدي إلى انتفاخ المفصل والشعور بعدم الارتياح.
3- الألم المصحوب بالتيبس
استمرار الألم مع الشعور بالتيبس من أبرز المؤشرات على وجود التهاب أو تآكل في المفصل. وقد يصاحب ذلك انخفاض في مدى الحركة، وتورم، وسخونة موضعية، وإحساس بالخشونة أثناء الحركة.
4- ضيق التنفس
قد يكون ضيق التنفس المفاجئ أو المزمن علامة على مضاعفات بعض أنواع التهاب المفاصل، خاصة التهاب المفاصل الروماتويدي. ففي بعض الحالات، يمتد الالتهاب ليؤثر في الرئتين، مسببًا مشكلات مثل مرض الرئة الخلالي أو التهاب الجنبة أو توسع القصبات. وتشير الإحصاءات إلى أن هذه المضاعفات تصيب نسبة تتراوح بين 10% و30% من مرضى التهاب المفاصل الروماتويدي، وغالبًا ما تترافق مع الإرهاق والسعال الجاف.
أهمية الكشف المبكر
إهمال الأعراض الأولية قد يؤدي إلى تفاقم الألم، وتراجع القدرة على الحركة، وحدوث تلف دائم في المفاصل. ورغم عدم وجود علاج شافٍ نهائيًا لالتهاب المفاصل، فإن التشخيص المبكر يتيح للأطباء وضع خطة علاجية مناسبة للسيطرة على الالتهاب وتخفيف الأعراض، مما يساعد على تحسين جودة الحياة والنتائج الصحية على المدى الطويل.
