يُعد الشاي الأخضر من أكثر المشروبات الطبيعية المرتبطة بالفوائد الصحية، ولا تقتصر شهرته على المساعدة في إنقاص الوزن فقط، بل يمتد تأثيره أيضًا إلى تعزيز جهاز المناعة.
ويرجع ذلك إلى احتوائه على مجموعة من المركبات النباتية النشطة التي تسهم في دعم وظائف الجسم المختلفة.
تشير تقارير صحية إلى أن الشاي الأخضر غني بمضادات الأكسدة التي تساعد في حماية خلايا الجسم، بما في ذلك خلايا الجهاز المناعي، من الأضرار التي قد تسببها الجذور الحرة.
هذه الجزيئات غير المستقرة تتكون نتيجة عمليات التمثيل الغذائي أو بسبب التعرض لعوامل بيئية مثل التلوث والإجهاد، وقد يؤدي تراكمها إلى ما يعرف بالإجهاد التأكسدي الذي يضعف كفاءة الخلايا.
ومن أهم المركبات الموجودة في الشاي الأخضر مادة الكاتيكينات، وأبرزها مركب يسمى إيبيغالوكاتشين غالات، الذي تشير الدراسات إلى قدرته على تقليل تأثير الجذور الحرة والمساعدة في حماية الخلايا من التلف.
كما قد يلعب الشاي الأخضر دورًا في تنظيم الالتهاب داخل الجسم. فالالتهاب يعد جزءًا من آلية الدفاع الطبيعية التي يستخدمها الجسم لمواجهة العدوى أو الإصابات، لكن استمرار الالتهاب لفترات طويلة قد يسبب ضغطًا على الجهاز المناعي ويؤثر في كفاءته.
وتشير بعض الأبحاث إلى أن مركبات الكاتيكين قد تساعد في تنظيم المسارات المسؤولة عن الالتهاب، مما قد يقلل من تأثير الالتهاب المزمن.
ولا يقتصر تأثير الشاي الأخضر على ذلك، بل قد يمتد أيضًا إلى دعم صحة الجهاز الهضمي.
فالأمعاء تحتوي على عدد كبير من الكائنات الدقيقة التي تشكل ما يعرف بالميكروبيوم المعوي، وهو عنصر مهم في تنظيم عمل المناعة. وتشير بعض الدراسات إلى أن المركبات النباتية الموجودة في الشاي الأخضر قد تساعد في تعزيز نمو البكتيريا النافعة في الأمعاء والحفاظ على توازنها.
إضافة إلى ذلك، أظهرت بعض الدراسات المعملية أن مركبات الشاي الأخضر قد تؤثر في نشاط بعض أنواع البكتيريا والفيروسات، مما قد يحد من قدرتها على التكاثر في ظروف معينة.
كما لاحظت بعض الأبحاث أن الأشخاص الذين يتناولون الشاي الأخضر بانتظام قد يعانون أعراضًا أقل خلال مواسم نزلات البرد، إلا أن الخبراء يؤكدون أنه لا يمكن اعتباره علاجًا مباشرًا للعدوى، بل عنصرًا داعمًا ضمن نمط حياة صحي.
ومن الجوانب الأخرى التي قد تدعم المناعة بشكل غير مباشر أن الشاي الأخضر يحتوي على حمض أميني يسمى إل-ثيانين، وهو مركب ارتبط في بعض الدراسات بتحسين التركيز والمساعدة على الشعور بالهدوء، الأمر الذي قد يقلل من تأثير التوتر المزمن الذي يمكن أن يضعف الجهاز المناعي.
ويمكن إدخال الشاي الأخضر بسهولة ضمن النظام الغذائي اليومي، إذ يشير بعض خبراء التغذية إلى أن تناول كوب إلى ثلاثة أكواب يوميًا قد يكون مناسبًا لمعظم الأشخاص.
وللاستفادة بشكل أفضل من مركباته النباتية، يُفضل تحضيره باستخدام ماء ساخن غير شديد الغليان، مع تقليل إضافة السكر للحفاظ على فوائده الصحية.
